에스더 개요 및 신학적 메시지

에스더서 개요

1. 저자와 기록 시기

에스더서의 저자는 명시적으로 알려져 있지 않으나, 유대 전승에 따르면 모르드개가 저자로 여겨지기도 합니다. 하지만 아닐 가능성도 충분합니다. 기록된 시기는 기원전 5세기경, 바사(페르시아) 왕국 아하수에로 왕(헬라어: 크세르크세스 1세)의 통치 시기로 추정됩니다. 이 책은 바벨론 포로 생활 이후 유대인들이 페르시아 제국 내에서 살아가던 시기에 기록되었으며, 유대인의 민족적 생존과 구원을 다루고 있습니다.

 

※ 에스더의 히브리어와 뜻

에스더(Esther)는 히브리어로 אֶסְתֵּר (Ester)로 표기됩니다. 이 이름은 페르시아와 바빌로니아 문화의 영향을 받았으며, 그 기원과 의미는 두 가지로 주로 해석됩니다.

 

1) 페르시아어 기원

에스더라는 이름은 페르시아어에서 유래되었을 가능성이 있으며, "별"을 뜻하는 ستاره (Setareh, 스타레)에서 파생된 것으로 보입니다. 이 해석에 따르면, 에스더의 이름은 "별"을 의미합니다. 이는 그녀의 아름다움과 그녀가 어두운 시대에 빛과 같은 역할을 했음을 상징적으로 나타냅니다.

 

2) 히브리어 해석: '숨기다', '은폐하다'

히브리어 동사 סָתַר (satar)에서 유래되었다는 해석도 있습니다. סָתַר는 "숨기다" 또는 "감추다"라는 뜻을 가지고 있으며, 이는 에스더가 자신의 유대인 정체성을 숨겼던 것(에 2:10, 2:20)과 연결됩니다. 따라서 "숨겨진 자"라는 의미로 해석되기도 합니다.

 

3)  유대 전통적 의미

유대 전승에 따르면, 에스더의 이름은 하나님께서 그의 섭리를 "감추신다"는 의미와도 관련이 있습니다. 이는 에스더서에서 하나님의 이름이 직접 언급되지 않지만, 모든 사건이 하나님의 섭리 아래서 이루어졌다는 신학적 메시지와 부합합니다.

 

4) 다른 이름: 하닷사 (Hadassah)

에스더의 본래 히브리어 이름은 하닷사(הֲדַסָּה)로, 이는 "몰약 나무" 또는 "화목나무"를 뜻합니다(에 2:7). 몰약 나무는 고난 속에서도 아름다운 향기를 내는 식물로, 이는 에스더의 성품과 사명을 상징적으로 보여줍니다.

 

• 에스더: 히브리어로 אֶסְתֵּר, "별" 또는 "숨겨진 자"라는 뜻.
• 하닷사: 본래 이름으로 "몰약 나무"를 의미하며, 에스더의 순결함과 사명을 상징함.
  에스더라는 이름은 그녀가 하나님의 섭리 속에서 중요한 역할을 수행했음을 상징적으로 나타냅니다.

이런 배경으로 본다면 에스더라는 이름은  히브리적 전통에서 만들어진 이름이기 보다 바벨론과 페르시아 시대의 포로 생활 속에서 시대적 상황 속에서 만들어진 이름일 가능성이 높다할 수 있습니다.

 

2. 배경

에스더서는 바사 제국의 수산궁에서 펼쳐지며, 유대인들이 포로 생활 이후 여전히 외국 통치 아래 있던 상황을 배경으로 합니다. 이스라엘 민족은 하나님의 섭리 아래 그들의 정체성을 지키며, 악한 계획에서 구원받는 과정을 겪습니다. 에스더의 전반적인 내용 중에서 다양한 곳에 흩어진 유대인들이 언급되는 것을 보면 많은 이들이 이미 팔레스타인으로 돌아갔음을 알 수 있습니다.

 

3. 에스더의 전체적인 내용

(1) 왕후 와스디의 폐위
아하수에로 왕은 수산궁에서 큰 잔치를 열어 그의 권세와 제국의 부를 자랑했습니다(에 1:1-9). 잔치 중에 왕후 와스디를 불러 아름다움을 과시하려 했으나, 와스디가 이를 거부합니다(에 1:10-12). 이에 왕은 신하들의 조언을 따라 와스디를 폐위시키기로 결정하고, 새로운 왕후를 찾기로 합니다(에 1:13-22).

 

(2) 에스더의 왕후 등극
모르드개의 양녀이자 유대인 고아였던 에스더가 왕후 후보로 뽑혀 준비 과정을 거칩니다(에 2:7-12). 그녀는 왕의 총애를 받아 왕후로 등극하게 됩니다(에 2:17-18).

 

(3) 하만의 음모와 모르드개의 결단
왕의 대신 하만은 모르드개가 자신에게 절하지 않는 것을 보고 분노하며, 유대인 전체를 멸하려는 계획을 세웁니다(에 3:1-6). 그는 아하수에로 왕을 설득해 유대인을 학살할 조서를 공포하게 합니다(에 3:7-15).

 

(4) 에스더의 중재 요청
모르드개는 이 상황을 알리고 에스더에게 중재를 요청합니다(에 4:1-8). 에스더는 자신의 목숨을 걸고 왕에게 나아가기로 결심하며 금식과 기도를 요청합니다(에 4:13-17).

 

(5) 왕에게 간청하는 에스더
에스더는 왕의 허락을 받고 하만과 함께 잔치 자리를 마련합니다(에 5:1-8). 두 번째 잔치에서 그녀는 하만의 음모를 폭로하고, 자신과 유대 민족의 생명을 구해 달라고 요청합니다(에 7:1-6).

 

(6) 하만의 몰락과 유대인의 구원
하만은 자신이 모르드개를 달기 위해 세운 나무에 거꾸로 매달려 처형됩니다(에 7:9-10). 모르드개는 하만의 자리에 올라 왕의 총애를 받습니다(에 8:1-2). 에스더와 모르드개는 새로운 조서를 내려 유대인들이 자신을 방어할 수 있도록 합니다(에 8:8-14).

 

(7) 부림절의 제정
유대인들은 원수들을 무찌르고 구원을 경험하며 큰 기쁨을 누립니다(에 9:1-19). 이 사건을 기념하기 위해 부림절을 제정하고 대대로 기념하도록 정합니다(에 9:20-32).

 

핵심 성구:

• "이때에 네가 왕후의 자리를 얻은 것이 아니겠느냐" (에 4:14).
• "이 날들을 기억하여 대대로 지키라" (에 9:28).

에스더서의 주요 신학적 메시지: 주제별 분류

이제 에스더를 읽을 때 주목하면 좋은 신학적 중요한 주제들을 간략하게 정리해 보겠습니다. 

 

1. 하나님의 섭리와 주권

에스더서의 가장 두드러진 신학적 메시지는 하나님의 섭리입니다. 비록 에스더서에서 "하나님"이라는 이름이 한 번도 언급되지 않지만, 사건의 전개 속에서 하나님의 숨겨진 손길이 명확히 드러납니다.

 

1) 하나님의 역사하심
모르드개가 왕후 에스더에게 "네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐"라고 말한 구절(에 4:14)은 하나님의 섭리를 깨닫게 하는 핵심 말씀입니다. 이는 하나님께서 그의 백성을 구원하시기 위해 모든 상황을 주관하신다는 사실을 보여줍니다.

 

2) 우연처럼 보이는 필연
왕이 잠을 이루지 못하고 궁중 기록을 읽는 장면(에 6:1-3)은 우연이 아닌 하나님의 계획임을 암시합니다. 이를 통해 모르드개는 왕에게 공로를 인정받아 하만의 음모를 좌절시킵니다.

 

 

2. 구원의 하나님

에스더서는 하나님께서 그의 백성을 멸망에서 구원하시는 구속의 이야기를 담고 있습니다. 유대 민족은 하만의 악한 계략으로 멸망할 위기에 처했지만, 에스더와 모르드개의 믿음과 행동을 통해 구원받습니다.

 

1) 하나님의 약속 성취
아브라함과 그의 자손에게 주신 하나님의 언약(창 12:1-3)은 에스더서에서도 계속 유지됩니다. 하나님은 그의 백성이 포로로 끌려갔을지라도 그들을 지키시고 보호하십니다.

 

2) 악을 선으로 바꾸시는 하나님
하만의 음모는 유대인을 멸망시키기 위한 것이었지만, 하나님의 섭리로 인해 오히려 하만 자신이 죽고(에 7:10), 유대 민족은 구원을 받습니다(에 8:17).

 

3. 인간의 책임과 믿음의 행동

하나님의 섭리가 역사하는 가운데, 인간의 책임과 믿음의 행동 또한 중요한 신학적 메시지로 나타납니다. 에스더와 모르드개는 하나님의 섭리에 순종하며, 위험을 무릅쓰고 행동함으로써 하나님의 구원 계획에 참여합니다.

 

1) 에스더의 결단
에스더는 자신의 신분을 숨기고 왕후로서 안전한 삶을 살 수 있었지만, 민족의 구원을 위해 자신의 목숨을 걸고 왕에게 나아갑니다(에 4:16). 이는 신앙적 용기와 헌신의 본보기를 보여줍니다.

 

2) 모르드개의 믿음
모르드개는 하만에게 절하지 않음으로써(에 3:2) 하나님께 대한 충성을 지켰습니다. 그는 유대 민족의 멸망이 하나님께서 허락하지 않으실 것을 믿으며 에스더에게 구원을 위한 행동을 촉구합니다(에 4:14).

 

4. 공의의 실현

에스더서에는 하나님의 공의가 뚜렷이 드러납니다. 하만은 자신의 교만과 악행으로 인해 모르드개를 죽이기 위해 세운 나무에 자신이 매달리는 공의를 경험합니다(에 7:10).

 

1) 하만의 심판
하만은 모르드개와 유대인을 해하려는 계략으로 인해 자신의 멸망을 자초했습니다. 이 사건은 하나님의 공의가 결국 악을 심판하신다는 것을 보여줍니다.

 

2) 악인과 의인의 대조
하만은 교만과 악행의 상징으로 멸망했지만, 모르드개는 의로운 사람으로서 왕의 총애를 받으며 높은 지위에 오릅니다(에 8:1-2). 이는 하나님께서 악인을 심판하시고 의인을 높이신다는 성경적 원리를 보여줍니다(잠 11:8).

 

5. 기도와 금식의 중요성

에스더와 유대 민족은 하만의 음모에 맞서 하나님의 도움을 구하기 위해 기도와 금식에 전념했습니다. 이는 어려움 속에서 하나님의 백성이 가져야 할 믿음의 자세를 가르칩니다.

 

1) 공동체적 기도
모르드개는 에스더에게 민족의 위기 앞에서 금식하며 기도할 것을 요청했고, 에스더는 모든 유대인에게 금식을 선포했습니다(에 4:16). 이는 개인적 기도뿐 아니라 공동체적 기도가 중요함을 강조합니다.

 

2) 금식과 헌신:
에스더는 금식과 기도로 하나님의 뜻을 구한 후 행동에 나섰습니다. 이는 하나님의 도움을 간구하는 겸손한 자세와 헌신의 본을 보여줍니다.

 

6. 부림절의 제정과 공동체의 연대

에스더서는 유대 민족의 구원을 기념하는 부림절의 기원을 설명합니다. 부림절은 하나님의 구원을 기억하며 감사하는 축제로서 공동체적 연대를 강화합니다.

 

1) 구원의 날을 기념함:
에스더서에서 부림절은 유대인이 원수들을 물리친 날을 기념하는 절기로 제정되었습니다(에 9:20-28). 이는 하나님의 구원을 기억하고 후손들에게 전수하는 신앙적 전통의 중요성을 보여줍니다.

 

2) 공동체의 기쁨과 나눔:
부림절은 기쁨과 나눔의 절기로, 하나님께서 주신 은혜를 함께 나누며 기념하는 날이 되었습니다(에 9:22). 이는 공동체적 신앙 생활의 중요성을 일깨워줍니다.

 

7. 하나님께 대한 충성과 경외심

에스더와 모르드개의 이야기는 하나님의 백성이 어떠한 상황에서도 하나님께 대한 충성과 경외심을 유지해야 함을 가르칩니다.

 

1) 모르드개의 충성
모르드개는 하만에게 절하지 않음으로써 하나님 외에 다른 존재를 섬기지 않겠다는 신앙적 충성을 보여줍니다(에 3:2-4). 이는 이방 환경에서도 하나님께 충성하는 신앙인의 자세를 보여줍니다.

 

2) 두려움 대신 믿음:
에스더는 두려움을 극복하고 하나님의 뜻을 이루기 위해 왕에게 나아갔습니다. 이는 하나님을 경외하는 믿음이 인간적인 두려움을 이길 수 있음을 가르칩니다(에 5:1-3).

 

결론

에스더서는 하나님께서 그의 백성을 구원하시는 섭리와 주권, 그리고 인간의 믿음과 책임을 강조합니다. 또한 하나님의 공의와 구속의 메시지를 통해 오늘날 성도들에게도 믿음과 헌신, 기도와 금식의 중요성을 일깨워 줍니다. 이를 통해 우리는 하나님을 신뢰하며, 하나님의 뜻을 이루기 위해 믿음으로 살아가야 함을 배우게 됩니다.