에스라서를 어떻게 읽을 것인가? 관점과 배경

에스라서를 읽는 관점과 시대적 배경 속에서의 위치

에스라서는 바벨론 포로에서 돌아온 유대 공동체가 신앙과 삶을 재건하는 과정을 중심으로 기록된 책입니다. 이 책은 단순한 역사 기록이 아니라, 하나님의 섭리와 언약 성취를 강조하며, 공동체가 하나님과의 올바른 관계를 회복하는 데 필요한 원리를 제시합니다. 에스라서를 읽을 때 주의 깊게 살펴봐야 할 몇 가지 관점과 이를 뒷받침하는 시대적 배경을 주제별로 분류하여 설명하겠습니다.

유대인들에게 자유를 선포하는 고레스 (구스타프 도레)

 

1. 역사적 관점: 바벨론 포로에서 귀환까지

(1) 바벨론 포로와 페르시아의 고레스 왕

에스라서를 이해하려면 먼저 바벨론 포로의 배경을 알아야 합니다. 기원전 586년, 바벨론 왕 느부갓네살은 예루살렘을 함락하고 성전을 파괴했으며, 유다 백성을 포로로 끌고 갔습니다. 이는 이스라엘 백성이 하나님의 언약을 어긴 데 대한 심판이었습니다(역대하 36:15-21).

기원전 539년, 페르시아 왕 고레스가 바벨론을 정복한 후, 유대인들에게 고향으로 돌아가 성전을 재건할 것을 허락하는 칙령을 발표합니다(에스라 1:1-4). 이는 예레미야(렘 29:10)와 이사야(사 44:28)의 예언 성취로, 하나님이 이방 왕을 통해 자신의 구속 역사를 이루신 사건입니다.

(2) 유대 공동체의 위치

에스라서는 구약 역사에서 바벨론 포로 이후의 회복기에 위치합니다. 스룹바벨이 이끄는 1차 귀환(기원전 538년경)과 에스라가 이끄는 2차 귀환(기원전 458년경)의 사건을 중심으로, 성전 재건과 율법 교육이 이루어지는 과정을 기록하고 있습니다. 이 시기는 유대 공동체가 하나님의 백성으로서 정체성을 회복하는 중요한 전환점입니다.

2. 신학적 관점: 하나님의 언약 성취와 신실하심

(1) 언약 성취의 증거

에스라서는 하나님의 언약이 신실하게 이루어지고 있음을 보여줍니다. 고레스의 칙령은 예레미야의 예언이 성취된 사건으로, 이는 하나님이 포로된 백성을 다시 회복시키겠다는 약속을 지키신 증거입니다. 성전 재건과 예배 회복은 하나님이 여전히 이스라엘과 함께하신다는 상징적 사건입니다(학개 2:7-9).

(2) 회복의 은혜

에스라서를 읽을 때, 우리는 하나님이 심판 후에도 회복의 은혜를 베푸시는 분임을 발견하게 됩니다. 바벨론 포로는 하나님의 징계였지만, 그 끝에는 회복과 새롭게 시작할 기회가 주어졌습니다. 이는 현대 신앙인들에게도 죄에서 회개할 때 항상 새롭게 시작할 기회를 주시는 하나님의 은혜를 상기시킵니다.

3. 신앙적 관점: 성전과 예배의 중요성

(1) 성전 재건의 상징성

에스라서의 초점 중 하나는 성전 재건입니다. 성전은 이스라엘 백성에게 하나님의 임재와 예배의 중심이었습니다. 성전이 재건되었다는 것은 하나님과의 관계가 회복되었음을 의미하며, 예배는 유대 공동체가 다시 하나님의 백성으로 살 수 있는 토대가 됩니다.

(2) 공동체의 헌신

성전 재건은 한 사람의 힘으로 이루어진 것이 아니라, 공동체의 헌신과 협력이 필요했습니다(에스라 3:7-13). 이는 오늘날 교회 공동체의 사역과 예배의 중요성을 보여주는 예로, 모든 성도가 함께 참여할 때 하나님의 일하심이 완전하게 드러남을 보여줍니다.

4. 윤리적 관점: 율법과 공동체 개혁

(1) 율법의 회복

에스라는 귀환 후 공동체의 영적, 윤리적 개혁을 위해 하나님의 율법을 가르쳤습니다(에스라 7:10). 율법은 단순한 규칙이 아니라, 하나님의 백성이 거룩하게 살아가도록 이끄는 삶의 기준이었습니다. 율법의 회복은 유대 공동체가 다시 하나님의 언약 백성으로서의 정체성을 지키는 데 필수적이었습니다.

(2) 혼인 문제와 신앙적 순결

에스라는 이방인과의 혼인을 문제 삼으며 백성들에게 신앙적 순결을 요구했습니다(에스라 9:1-10:44). 이는 단순한 민족적 순수성의 문제가 아니라, 이방 문화와 우상 숭배로부터 공동체를 보호하려는 조치였습니다. 현대적으로 이는 성도들이 세속적 가치관에 물들지 않고 거룩함을 유지해야 한다는 교훈을 줍니다.

5. 영적 관점: 회개와 순종

(1) 죄의 자각과 회개

에스라서는 백성들의 죄를 지적하고, 그들이 회개하도록 이끕니다. 에스라의 중보 기도(에스라 9:6-15)는 그가 하나님 앞에서 죄를 철저히 자각하고 공동체의 죄를 대신 회개하는 모습을 보여줍니다. 이는 모든 신앙 공동체가 하나님 앞에서 자신의 죄를 철저히 인정하고, 회개의 자리로 나아가야 함을 가르칩니다.

(2) 하나님의 말씀에 대한 순종

에스라서는 하나님 말씀에 철저히 순종하는 삶이 어떻게 공동체를 변화시키는지 보여줍니다. 백성들은 에스라의 가르침에 따라 이방 아내와의 관계를 청산하며 하나님의 율법을 따릅니다(에스라 10:1-17). 이는 순종이 공동체의 영적 건강과 회복을 위한 핵심 요소임을 강조합니다.

6. 공동체적 관점: 연합과 협력의 중요성

(1) 공동체적 신앙 생활

에스라서의 사건들은 개인의 신앙이 아니라 공동체적 신앙을 강조합니다. 성전 재건, 율법 교육, 혼인 문제 해결 등 모든 과정은 공동체의 협력과 순종 속에서 이루어졌습니다. 이는 현대 교회가 서로 연합하고 협력하여 하나님의 사명을 감당해야 함을 시사합니다.

(2) 지도자의 역할

에스라서는 영적 지도자인 에스라와 스룹바벨의 역할을 부각합니다. 지도자는 하나님의 말씀을 따라 공동체를 이끌고, 백성들이 하나님의 뜻을 깨달아 순종하도록 돕는 역할을 합니다. 이는 오늘날 교회의 목회자와 리더들에게도 중요한 교훈을 제공합니다.

결론: 에스라서를 어떻게 읽어야 하는가?

에스라서는 단순한 역사적 기록이 아니라, 하나님의 섭리와 언약 성취, 공동체의 신앙 회복과 순종을 보여주는 신학적 메시지가 담긴 책입니다. 이를 읽을 때 다음과 같은 관점을 유지하는 것이 중요합니다:

1. 역사적 맥락: 바벨론 포로와 귀환의 배경을 이해하며, 하나님의 섭리 속에서 사건을 바라보아야 합니다.
2. 신학적 메시지: 하나님의 언약 성취와 회복의 은혜를 중심으로 책을 묵상해야 합니다.
3. 영적 적용: 율법과 순종, 회개와 거룩함의 메시지를 현대 신앙 생활에 적용해야 합니다.
4. 공동체적 중요성: 개인의 신앙뿐 아니라, 공동체가 함께 연합하여 하나님을 섬기는 방법을 배워야 합니다.

에스라 개요